肉を食べるということ

晴れた気持ちのいい冬の日の朝。
一本の電話が鳴った。

つっちー家からの電話。
「羊一頭買ったんだけど、ちょっと量が多いので、シェアしませんか」というお誘いだった！
共通の知人でもある、羊を飼っているＩさんのお宅で2頭の羊を屠殺して、そのうちの1頭がつっちー家の割り当て分なのだそうだ。

最近、お肉にはご無沙汰の私たちでも、こんな機会はなかなかないので、喜んでシェアすることに決めた。
電話の後、すぐに上着を着て走ること車で15分、Ｉさん宅に急行する。

毛皮を剥いで、頭を落とし、内蔵を抜いた状態の枝肉は、全部で30ｋｇ。どさりと車に積み込み、解体場所（わっか）へ。

どーんと大きな枝肉をテーブルに盛大に置く。まな板と、包丁と、ビニール袋を用意する。

「･･･」

「･･････。」

どこから、どうしたらいいの？？

あいにく、解体に慣れたガッテンは氷上の人で留守。仕方がないので豚を解体した時の様子を思い浮かべながら、包丁を入れていく。
思い浮かべながらと言っても、豚の時は、プロのお肉屋さんが手伝ってくれたので、私はほとんど見ているだけだった。はいロース、これがバラ肉、はいこれが外モモ、こっちがシンタマね、と、次々渡されるお肉を袋に詰めるだけの人だった。

でもとにかく解体に立ち会ったのは私だけなのだから、お肉屋さんの手つきを思い出しながら、さびついた記憶の箱をガタガタと引っ張りだしながら、少しずつ解体作業は進んでいった。

大人3人がかりで2時間かかって、1頭の羊さんはたくさんの小さな羊肉のブロックとなった。昨日の朝までは生きていて、メェーメェー鳴いていたコヒツジは、今はこうしてお肉のかたまりとなってテーブルに並んでいる。

食べるということは、命を頂くこと。
北の国に住んでいると、こうやって「命を頂く」をダイレクトに実感する機会がよくある。

お肉を食べるということは、今の日本ではほとんど「家畜」を食べるということ。
家畜を食べるということは、家畜が食べている飼料を輸入したり生産したりするということ。
だから、最近の我が家ではお肉が少ない。
でも北の国では、こうやって自分の家で育てた羊や豚、そして野生の鹿を頂いて食べる機会も多い。

我が家にやってきた骨付きの子羊は、大きなお鍋で水からコトコト煮込んで、モンゴル風・羊の塩煮「シュゥパウロー」になった。大きな玉ねぎやジャガイモも丸のままごろごろと放り込んで、しみじみと温かいシュゥパウロー。

「お肉！」
「お肉！！」　と大喜びの子ども達。

羊さん、ありがとう。

ご馳走様でした！


さなえ
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