思い出の料理

夏に長男のミチトが参加した「てしかが冒険隊アドベンチャーツーリング」は、子ども達が自転車に乗り、400kmほどの距離を1週間ほどかけて走破していくという教育委員会主催の事業だ。
1年生の小さな子ども達から、中学生の大人といってもいいほど大きな子ども達まで、同じ目的に向かってひたむきに自転車を漕ぐ姿に、私たちも大いに元気をもらっている。

この事業のすごいところは、もちろんその「走破距離」にもあるのだけれど、それだけではない。1日中、炎天下の中を漕ぎ続け、時には峠を越えて、疲れはてて今宵の宿にたどりつく…　しかしそこは宿であって、宿でない。つまり、待っているのは大地であり、そこに布とポールで今宵の宿を「建設」し、食材の買出しに出かけ、各々の班で決めた料理を作り、ようやく食事にありつく。食事が終わったら当然の如く後片付けが待っているのであり、全てが終わって寝袋にもぐりこむのは夜10時を回っていることも多い。

自転車で旅をする若者には珍しくないキャンプでのツーリング。
しかし、小学生にとってはなかなかに得がたい体験であることは間違いない。もちろん、スタッフの方の力添えがあってのことなのだけれど、子ども達が自分の手で生活を創り出していくことに喜びを見出しているのは確かだ。

ミチトは今年6年生。冒険隊の事業は中学生でも参加できるのだけど、ミチトとしては今年が最後と決めているらしい。だから、2年生から、数ある冒険隊事業のほとんどに参加してきたその集大成ともいえる、今年のツーリングだった。

「ツーリングに行く前と行った後で、何か変わったことはありますか？」
幾度となく聞かれるこの質問だけど、残念ながら戻ってきたミチトの顔が真っ黒になっているということの他はあまりない。
子ども達の成長に欠かせない事業であっても、一朝一夕で劇的に変わるような「効果的」なものじゃないから。
けれど、今年のツーリングから戻った後、彼はすごく料理を作りたがるようになった。

学校がお休みの時は、必ず自分の朝ごはんを作る。
大好きな卵とチーズを使って、怪しげなチャーハンを作っているらしい。「うぉっ美味しい。もしかしてオレ天才？」とか言いながらニヤニヤと…。
時に勧めてくれる味見に関しては、丁重にお断りしている。
時にはその怪しげなチャーハンを弁当箱に詰めて、自転車で町へでかけることもある。私は楽チンだ。朝ごはんも昼ごはんも作らず、町へ送っていく必要もない。

その彼が、最近よく「今日の晩ご飯、オレに作らして」と言ってくる。
しかしそう言い出すのは決まって平日の夕方で、その頃には夕食の段取りはあらかた済んでいて、彼の希望の食材もないことが多い。
「今日はもうメニューが決まっているから、手伝いしてよ」と言うと、決まって「手伝いは嫌だ」とにべもない。全部任せてもらわなくちゃ嫌なのだそうだ。

そしたらもっと早く言ってよ～。
手伝いは嫌だとか言って、もぉ～う。
と私もブツブツ言ってみたりするけれど、その気持ちは何となく分かるンだな。
お手伝いは感謝はされるけど、驚いてくれたりはしないもの。

思えば私も小学生の頃はよく料理をしていた。
母は仕事があったから、決まって私の方が帰宅は早かった。帰ってきた母を驚かせようと、イロイロ作戦を考えたりするのが好きだった。
小学生の作る料理なんて、カレーかシチューが多いのだけど、一度思い立って「ミートローフ」に挑戦したことがあった。

母の持っている料理の本はあまり多くなかったけれど、表紙がぼろぼろになった時代がかった本が母と私のお気に入りだった。ベーコンやソーセージ、ヨーグルトから漬け物まで、さまざまな料理を指南してくれる。
その中に、いろいろなご家庭の自慢料理を紹介するページがあって、「ミートローフ」の作り方もそこで知った。

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「作りおきがきくので、子どものおべんとうのおかずに重宝しています。
ひき肉に、よくいためた玉ねぎのみじん切りを加え、牛乳にひたしたパン粉、卵、塩、こしょうを入れ、よくねりまぜます。ここでしょうゆを少々加えると、味がぐっとよくなります。
よくまざったら、グリンピースとさいの目に切ったチーズをまぜ、焼き型に入れて、テンピで焼き上げます。」
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しかしお料理を始めたばかりの小学生にとって、この文章は難解だった。
”ひき肉によくいためた玉ねぎのみじん切りを加え”　
…ひき肉と玉ねぎの分量はどのくらい？
卵は何個？
さいの目に切ったチーズ…　さいの目ってなんだべ。
テンピで焼くって、一体何分？

分量が書いていないのだから、適当にやるしかなかった。しかるに、この時に「適当」という分量を覚えたように思う。

書いてあるように材料をこねて、型に詰めて、ガスコンロで温めた天火オーヴンで美味しそうな香りが漂うまで焼いてみた。
前時代の天火オーヴンはとても重たいし、ガスコンロは火を使うので危ない。けれど、ミートローフはどうにかうまく焼きあがり、帰宅した母の驚いた顔を今でも覚えている。

そんなことを思い出したら、やっぱり任せてみるのも大事なことだと気がついた。
「今日、まだ時間が早いから夕ご飯、作ってみる？鍋の材料ならあるけど」
とミチトに聞いてみると、
「えっいいの？作る、作る！」

材料の切り方とか、鍋に入れる順番とか、出汁や調味料についてなど、
ついつい口を出しそうになるのを我慢しつつ見ているうちに、お鍋が出来上がった。
残念ながら写真を撮るのを忘れてしまったのだけど、美味しい醤油味の優しいお鍋に、日ごろの心無い言動を反省する秋の夜長であった・・・


ミートローフのレシピは、映画監督の須川栄三氏の妻、真理明美さんのもの。
ぼろぼろになったページはコピーして、今も私の手元にある。
そして誰も知らない思い出の料理は、今でも時々作って食卓に並べている。
（子ども達は「四角いハンバーグ」だと思っているケド）


今日のは人参とうずら卵入り！

さなえ
www.wakka.biz/nidomu/　
にどむサイトまだ停滞中、ゴメンナサイ。